Lexikon · Klinik
Hapten
Ein kleines Molekül, das erst durch Bindung an körpereigenes Eiweiß eine Immunreaktion auslösen kann.
Auch: Kontaktallergen
Ein Hapten ist ein niedermolekularer Stoff, der für sich genommen zu klein ist, um eine Immunantwort auszulösen. Erst wenn er sich an körpereigene Proteine oder Peptide bindet, werden diese immunogen — und das Immunsystem reagiert auf die entstandene Verbindung.
Die Kontaktekzem-Leitlinie beschreibt genau diesen Mechanismus als Grundlage des allergischen Kontaktekzems.
Praktisch erklärt das zwei Beobachtungen: Warum sehr unterschiedliche Stoffe — Metalle, Duftstoffe, Konservierungsmittel, Gummizusätze — dieselbe Art von Reaktion auslösen können. Und warum die Reaktion nicht von der Menge abhängt wie bei einer Reizung, sondern schon bei Spuren auftritt, sobald eine Sensibilisierung besteht.